北京时间1月7日早间消息,美国联邦贸易委员会(以下简称“FTC”)上周宣布,终止对谷歌搜索业务的调查。双方的协议中还包括谷歌如何使用与标准相关的专利,这或许将对科技行业产生更大影响。
这一协议标志着FTC对谷歌反垄断调查的结束,而协议条款引起了许多公司的不满。根据协议,谷歌不会对搜索业务进行太多调整。不过,对于涉及标准相关专利的侵权案,谷歌在寻求产品禁售令时将受到约束。
在近期智能手机领域的专利侵权诉讼中,标准相关专利的持有者利用这些专利打击竞争对手,要求竞争对手支付高额专利授权费,或是将这类专利当作要挟竞争对手的筹码。
加州圣克拉拉大学法学院教授科林·简(Collen Chien)表示,FTC与谷歌的协议进一步明确了谷歌应如何使用标准相关专利。根据协议,在标准相关专利的侵权案中,侵权者可以避免产品遭到禁售,而专利持有者将得到适当补偿。他表示,FTC削弱了企业寻求产品禁售令的权利。
在针对谷歌的调查中,FTC表示,谷歌及其子公司摩托罗拉移动违背了承诺,没有按照公平、合理、非歧视性原则将专利授权给标准组织。作为此次协议的一部分,谷歌同意,在全球范围内的某些专利诉讼中,放弃寻求对竞争对手产品的禁售令。谷歌还同意,当有关各方就专利授权费的争议升级时,谷歌将把问题提交给法庭或仲裁机构仲裁。
FTC上周四表示,以标准相关专利为由申请产品禁售令将不利于竞争。与谷歌的协议将成为其他专利权纠纷的“模板”。与法庭判决不同,FTC与谷歌的协议对其他公司并无约束力。但如果未来出现类似案件,被告可以以此次的协议作为判决先例。
Robins, Kaplan, Miller & Ciresi律师事务所反垄断和专利权律师马修·伍兹(Matthew Woods)表示:“在当前形势下,被告将越来越具有侵略性。被告将抓住这一点,对法庭表示,法庭不应当支持禁售令。”
不过,Orrick, Herrington & Sutcliffe律师事务所反垄断律师杰伊·朱拉塔(Jay Jurata)认为,FTC与谷歌的协议对专利使用者来说并不完全是好消息,这将带来一些令人意想不到的后果。
他指出,如果侵权方不愿意以公平、合理、非歧视性原则支付专利授权费,那么谷歌将有权申请禁售令。不过,对于如何认定侵权方不愿支付合理的专利授权费,专利所有者将有很大的自由裁量权。他表示:“这给其他标准相关专利的持有者提供了一个路线图。即使侵权方愿意支付授权费,也可能被认定为不愿意。”
此外也有律师认为,考虑到谷歌的规模和市场领先地位,FTC与谷歌的协议将是独一无二的。这样的协议可能并不会给其他诉讼带来限制。